Early Kings of Norway

تامس کارلایل، تاریخ‌نگار و جستارنویس اسکاتلندی و نویسندهٔ «قهرمانان و قهرمان‌پرستی»، در سال‌های پایانی عمر به حماسه‌های ایسلندی بازگشت و «پادشاهان نخستین نروژ» (۱۸۷۵) را نوشت. منبع اصلی او «هایمسکرینگلا»، تاریخ پادشاهان نروژ از اسنوری استورلسن است؛ اثری که کارلایل آن را با همهٔ سادگی‌اش از کتاب‌های بزرگ تاریخ می‌شمارد.

کتاب با ستایش ایسلندی‌ها آغاز می‌شود که در زمستان‌های دراز به نوشتن عادت داشتند و بیشتر آنچه از تاریخ پادشاهان شمال می‌دانیم مدیون حماسه‌های آنان است. سپس کارلایل سرگذشت پادشاهان را از هارالد موزیبا، که نروژ را یکپارچه کرد، و فرزندانش، تا هاکون نیک، اولاف تریگوسون و اولاف مقدس که مسیحیت را با زور و شور به نروژ آورد، و جانشینان آنان دنبال می‌کند. جنگ‌ها، خیانت‌ها، دلاوری‌ها و تراژدی‌های این خاندان با زبانی پرشور و تصویری روایت می‌شود.

کارلایل در این کتاب همان باور همیشگی‌اش را دنبال می‌کند که تاریخ را مردان بزرگ می‌سازند. نثر او خاص و پرطنین است. برای علاقه‌مندان تاریخ وایکینگ‌ها، اسکاندیناوی قرون وسطا و حماسه‌های شمالی خواندنی است.