Elsie Venner

«السی ونر» (Elsie Venner) رمانی از اولیور وندل هولمز است که نخستین‌بار در سال ۱۸۶۱ منتشر شد و خود نویسنده آن را «رمان سرنوشت» می‌نامید. داستان در شهرکی از نیوانگلند می‌گذرد و محورش دختری جوان و زیبا و دوراندیش است که مزاجی عجیب و گریزان دارد و رفتارش اطرافیان را هم مجذوب و هم نگران می‌کند. جوانی به نام برنارد لَنگدون برای تدریس به مدرسهٔ شهر می‌آید و کم‌کم با رازهای خانوادگی و ریشهٔ این سرشت ناآشنا روبه‌رو می‌شود.

هولمز، پزشک و استاد دانشگاه هاروارد بود و در این کتاب پرسش‌هایی را پیش می‌کشد که در زمانهٔ خود بحث‌برانگیز بود: تا چه اندازه وراثت و شرایط پیش از تولد سرنوشت آدم را رقم می‌زنند و مسئولیت اخلاقی فرد کجا آغاز می‌شود؟ فصل نخست کتاب با عنوان «طبقهٔ برهمنان نیوانگلند» به‌خاطر توصیف اشراف فرهیختهٔ بوستون، اصطلاحی را رایج کرد که هنوز در ادبیات آمریکا به کار می‌رود.

نثر کتاب پرکنایه و آکنده از مشاهدهٔ اجتماعی است و نمایی زنده از زندگی شهرهای کوچک نیوانگلند در میانهٔ قرن نوزدهم می‌دهد. خواننده‌ای که به رمان‌های کلاسیک آمریکایی، ادبیات گوتیک ملایم و پیوند ادبیات با علم زمانه علاقه دارد، این کتاب را جالب خواهد یافت.