The Autocrat of the Breakfast-Table

«خودکامهٔ میز صبحانه» نوشتهٔ اولیور ونذل هولمز پدر (۱۸۰۹–۱۸۹۴)، پزشک، استاد دانشگاه هاروارد و نویسندهٔ بوستونی، در ۱۸۵۸ به صورت کتاب منتشر شد. نوشته‌ها در ۱۸۵۷ و ۱۸۵۸ در «آتلانتیک مانتلی» چاپ شدند و هولمز آن‌ها را به‌صورت گفت‌وگوهای صبحانه در یک پانسیون بوستونی ساخت. او در مقدمهٔ بعدی یادآور می‌شود که دو مقالهٔ نخست با همین نام سال‌ها پیش، در حدود ربع قرن قبل، در مجله‌ای دیگر چاپ شده بودند.

راوی، که خود را «خودکامه» می‌نامد، بر سر میز با هم‌خانه‌هایش از هر موضوعی سخن می‌گوید: زبان و شعر، دین و اخلاق، علم، عشق، شهر و فرهنگ، شهرت و کارِ نویسندگی. در میان صحبت‌ها شعرهایی هم آمده است. شخصیت‌های دیگر پانسیون با او گفت‌وگو می‌کنند و همین گفت‌وگوها چارچوبی سبک، شبیه داستان، به کتاب می‌بخشد.

کتاب نمونه‌ای از مقاله‌نویسی غیررسمی و گفت‌وگومحور قرن نوزدهم آمریکاست و به لحن طنزآمیز و هوش هولمز مشهور است. این کتاب برای خوانندگانی که مقاله‌های ادبی، طنز آرام و بحث‌های فرهنگی را دوست دارند و می‌خواهند با فضای فکری نیوانگلند آشنا شوند مناسب است.