Essays and Lectures

این کتاب را رابرت راس، وصی ادبی اسکار وایلد، در ۱۹۰۸ در چارچوب مجموعهٔ آثار او منتشر کرد و نوشته‌هایی را در آن گرد آورد که خود وایلد هرگز قصد تجدید چاپشان را نداشت. ارزش کتاب در همین است: تصویری از وایلد پیش از شهرت، از دانشجوی آکسفورد تا سخنران جوان جنبش زیبایی‌گرایی.

بلندترین متن کتاب، «پیدایش نقد تاریخی»، رساله‌ای است که وایلد در دوران دانشجویی برای جایزهٔ مقاله‌نویسی آکسفورد نوشت و نبرد. در آن، او از هرودوت و توسیدید تا پولیبیوس نشان می‌دهد که روح نقادی و تردید علمی چگونه در یونان باستان شکل گرفت؛ متنی که دانش کلاسیک گستردهٔ نویسنده را آشکار می‌کند.

باقی کتاب سخنرانی‌هایی است که وایلد در سفر یک‌سالهٔ ۱۸۸۲ به آمریکا و کانادا و پس از آن ایراد کرد: «رنسانس انگلیسی هنر» که در حکم مانیفست زیبایی‌گرایی است، «تزئین خانه»، «هنر و صنعتگر» دربارهٔ پیوند هنر با صنایع دستی و اندیشه‌های راسکین و ویلیام موریس، و «خطابه به دانشجویان هنر». جستار «مدل‌های لندنی» و «شعرهای منثور» پایان‌بخش کتاب‌اند.

این مجموعه برای علاقه‌مندان به تاریخ زیبایی‌شناسی، جنبش هنرها و صنایع دستی و سیر فکری وایلد خواندنی است و نشان می‌دهد که پشت پارادوکس‌های مشهور او اندیشه‌ای منسجم دربارهٔ جایگاه زیبایی در زندگی روزمره وجود داشت.