Essays — First Series

«جستارها، مجموعهٔ نخست» که در ۱۸۴۱ منتشر شد، دوازده جستار از رالف والدو امرسون را گرد آورده است: «تاریخ»، «اتکا به نفس»، «جبران»، «قوانین معنوی»، «عشق»، «دوستی»، «احتیاط»، «قهرمانی»، «روح برتر»، «دایره‌ها»، «خرد» و «هنر». بیشتر این جستارها از دل سخنرانی‌های عمومی او زاده شده‌اند.

مشهورترینشان «اتکا به نفس» است: فراخوانی به اعتماد به شهود درونی، حتی وقتی همه مخالف‌اند، و به ایستادگی در برابر فشار همرنگی با جماعت. جمله‌هایی از آن — چون «پایبندی ابلهانه به ثبات، دیوِ ذهن‌های کوچک است» — وارد زبان انگلیسی شده‌اند. «روح برتر» تصویر امرسون از روحی همگانی است که همهٔ انسان‌ها در آن شریک‌اند، و «جبران» از قانونی اخلاقی می‌گوید که در جهان توازن برقرار می‌کند.

امرسون (۱۸۰۳–۱۸۸۲)، چهرهٔ اصلی تعالی‌گرایی آمریکایی، به‌جای استدلال پیوسته جمله‌هایی فشرده و درخشان را کنار هم می‌نشاند. نیچه از ستایندگان او بود و نسخه‌هایش از آثار امرسون پر از یادداشت است.

این جستارها برای خوانندهٔ امروز هنوز زنده‌اند — به‌ویژه برای کسی که با پرسش استقلال فکری و معنای زندگی دست‌به‌گریبان است.