Famous Impostors

برام استوکر، که بیشتر با رمان «دراکولا» شناخته می‌شود، در این کتاب مجموعه‌ای از موارد نامدار شیادی را گرد آورده است. او در پیشگفتار می‌گوید موضوع جذاب است و تا وقتی طبیعت انسان همین باشد و جامعه آمادهٔ فریب خوردن، شیادان وجود خواهند داشت. استوکر با مواد کتاب مانند ماده یک رمان رفتار کرده، اما همهٔ واقعیت‌ها را درست و مستند آورده است.

کتاب با مدعیان سلطنت آغاز می‌شود، از جمله پرکین واربک و مدعیان سباستین پرتغال و لویی هفدهم فرانسه. سپس به شیادانی مانند کالیوسترو، بانوانی که خود را به لباس مردانه درآوردند و آرتور اورتون، مدعی تیچبورن، می‌پردازد که پرونده‌اش دادگاه‌های بریتانیا را سال‌ها مشغول کرد.

استوکر قصد ندارد این رفتارها را از نظر اخلاقی داوری کند و می‌گذارد خواننده خود از انگیزه‌ها، شیوه‌ها و سرانجام شیادان نتیجه بگیرد. کتاب برای علاقه‌مندان به تاریخ عامه‌پسند، حکایت‌های شگفت و ماجراهای واقعی نوشته‌شده با نثر روان و داستانی مناسب است.