Fenimore Cooper's Literary Offences

«جنایات ادبی فنیمور کوپر» جستاری طنزآمیز از مارک تواین است که نخستین بار در ژوئیهٔ ۱۸۹۵ در مجلهٔ «نورث امریکن ریویو» منتشر شد و از مشهورترین نمونه‌های نقد ادبی کوبنده در زبان انگلیسی است. هدف حمله جیمز فنیمور کوپر، نویسندهٔ «آخرین موهیکان» و «کاوشگر رد» (The Deerslayer)، است.

تواین با نقل ستایش‌های استادان دانشگاه‌های ییل و کلمبیا و ویلکی کالینز از کوپر آغاز می‌کند و با جدیتی ساختگی اعلام می‌کند که در هنر داستان‌نویسی نوزده قاعده وجود دارد و کوپر در «کاوشگر رد» هجده‌تای آن‌ها را زیر پا گذاشته است. سپس قاعده‌ها را یکی‌یکی برمی‌شمارد: داستان باید به جایی برسد، شخصیت‌ها باید زنده باشند و خواننده بتواند مرده‌ها را از زنده‌ها تشخیص دهد، گفت‌وگو باید به حرف زدن آدم‌های واقعی شبیه باشد، و نویسنده باید «کلمهٔ درست» را به کار ببرد، نه پسرعمویش را.

بخش‌های پایانی، صحنه‌هایی از رمان را با دقتی بی‌رحمانه می‌کاود؛ از جمله صحنه‌ای که چند سرخ‌پوست از شاخهٔ درختی می‌کوشند روی قایقی در حال عبور بپرند و تواین با حساب طول و سرعت قایق نشان می‌دهد که این صحنه چقدر ناممکن است.

این جستار کوتاه، فراتر از شوخی، درسی عملی دربارهٔ نویسندگی است: دقت در جزئیات، باورپذیری و پرهیز از سهل‌انگاری. برای هر کسی که می‌نویسد یا داستان جدی می‌خواند، و برای زبان‌آموزی که از طنز تواین لذت می‌برد، خواندنی است.