James Pethel

«جیمز پتل» داستان کوتاهی از مکس بیربوم، نویسنده و کاریکاتوریست انگلیسی، است که به لحن شوخ، موشکافانه و ظریفش شهرت دارد. راوی در آغاز از خبر مرگ ناگهانی مردی به نام جیمز پتل در روزنامه یاد می‌کند و بعد به هفت سال پیش بازمی‌گردد، به تابستانی در دیپ فرانسه و شبی در سالن باکاراِ کازینو.

در آنجا راوی مردی را می‌بیند که در میان قماربازان درشت‌هیکل و رنگ‌پریده تنها کسی است که کاملاً عادی به نظر می‌رسد. همین عادی بودن او را برای راوی جذاب و معماگونه می‌کند و تأملی دربارهٔ مرگ، قمار، تقدیر و پیش‌بینی آدم‌ها از سرنوشت دیگران پیش می‌آورد.

نثر بیربوم فشرده و بذله‌گوست و داستان را با ظرافت می‌چیند. این اثر برای دوستداران داستان کوتاه ادبی، طنز انگلیسی و بررسی روان‌شناسانهٔ شخصیت‌ها گزینه‌ای خوب است.