Landscape with Figures

«منظره با چهره‌ها» رمانی خیال‌پردازانه و شاعرانه از رونالد فریزر، نویسنده و دیپلمات انگلیسی، است. فریزر در پیشگفتار می‌گوید این کتاب کوششی است برای بازآفرینی تجربه‌هایی که از تماشای منظره‌ها، گل‌ها و چهره‌های نقاشی‌ها و ظروف چینی به او دست داده؛ و سه دوست چینی داستانش را می‌توان در تالارهای آسیایی موزهٔ بریتانیا دید.

داستان از دفترهای خاطرات امبروز هربرت نقل می‌شود، وقایع‌نگار گروهی هفت‌نفره که خود را به شوخی «هفت فرزانه» می‌نامند. آن‌ها همکاران تجاری لرد سامبرواتر، سرمایه‌داری کم‌حرف و قدرتمندند و با کشتی تفریحی او سفر می‌کنند. سفری تابستانی آن‌ها را به دره‌ای در خاور دور می‌برد، جایی که با فرزانگانی واقعی روبه‌رو می‌شوند و در گفت‌وگو با آن‌ها، خرد اروپایی‌شان چندان دوامی نمی‌آورد. امبروز، با ذهنی که هر روز آن را از پیش‌داوری پاک می‌کند، رفته‌رفته به سوی تجربه‌ای رازآلود کشیده می‌شود.

کتاب بیشتر نقاشی با کلمات و تأملی در اندیشهٔ کهن چینی است تا داستانی پرحادثه. خود نویسنده می‌گوید مطمئن نیست این نظام فکری حقیقتی همگانی در بر دارد یا تنها معمایی ذهنی است.

برای خوانندگانی که نثر شاعرانه، فضای شرقی و رمان‌های اندیشه‌ورز دوران میان دو جنگ را دوست دارند، خواندنی است.