Life and Letters of Charles Darwin — Volume 2

«زندگی و نامه‌های چارلز داروین» را پسرش، فرانسیس داروین، پنج سال پس از مرگ پدر گرد آورد؛ مجموعه‌ای از نامه‌ها که با یادداشت‌ها و توضیح‌های ویراستار به هم پیوسته‌اند. این جلد از انتشار «منشأ انواع» در ۱۸۵۹ آغاز می‌شود و تا پایان زندگی داروین در ۱۸۸۲ پیش می‌رود.

فصل‌های نخست، واکنش‌ها به «منشأ انواع» را از درون نشان می‌دهند: نقدها و دفاع‌ها، و مکاتبهٔ داروین با یاران و منتقدانش، از جمله هاکسلی، لایل، هوکر و آسا گری، در سال‌هایی که نظریهٔ تکامل در میان دانشمندان گسترش می‌یافت. سپس کار بر «تغییر جانوران و گیاهان اهلی» و «تبار انسان» می‌آید.

بخش بزرگی از جلد به پژوهش‌های گیاه‌شناختی سال‌های پایانی اختصاص دارد که کمتر شناخته شده‌اند: لقاح گل‌ها و ارکیده‌ها، اثر لقاح خودی و دگرلقاحی، گل‌های چندشکل، گیاهان بالارونده و حشره‌خوار، و توان حرکت در گیاهان. فصل پایانی به واپسین سال‌ها و درگذشت او می‌پردازد و پیوست‌ها چند یادداشت علمی او را در بر دارند.

نامه‌ها تردیدها، شوخ‌طبعی، بیماری‌های مزمن و صبر بی‌پایان داروین را نشان می‌دهند و برای هر کسی که به تاریخ علم و چگونگی شکل‌گیری یک انقلاب فکری علاقه دارد، منبعی دست‌اول است.