Life and Letters of Charles Darwin — Volume 1

جلد نخست «زندگی و نامه‌های چارلز داروین» را پسرش فرانسیس داروین، که هشت سال آخر عمر پدر دستیار او بود، در ۱۸۸۷ گرد آورد. کتاب با تاریخچهٔ خاندان داروین آغاز می‌شود و سپس زندگی‌نامهٔ خودنوشتی می‌آید که داروین برای فرزندانش نوشته بود: کودکی در شروزبری، سال‌های تحصیل پزشکی در ادینبورا، دوران کمبریج، و اتفاقی که او را به سفر کشتی «بیگل» رساند.

در ادامه، فرانسیس خاطراتش از زندگی روزمره و شیوهٔ کار پدر را شرح می‌دهد و سپس با نامه‌ها زندگی داروین را دنبال می‌کند: سفر پنج‌ساله به دور دنیا، سال‌های لندن و کمبریج، دیدگاه‌هایش دربارهٔ دین، زندگی در خانهٔ «داون»، و مهم‌تر از همه، شکل‌گیری آرام و طولانی نظریه‌ای که در «منشأ انواع» عرضه شد. جلد با فصلی از تامس هاکسلی دربارهٔ واکنش‌ها به انتشار این کتاب پایان می‌یابد.

نامه‌ها داروین را در مقام انسانی پرتردید، بیمار، خانواده‌دوست و بی‌اندازه پرکار نشان می‌دهند و آشکار می‌کنند که یک نظریهٔ بزرگ علمی در عمل چگونه، با سال‌ها گردآوری شواهد و گفت‌وگو با همکاران، پخته می‌شود. برای علاقه‌مندان به تاریخ علم، زیست‌شناسی و زندگی‌نامه، منبعی دست‌اول و خواندنی است.