Man Overboard!

«مرد در آب!» داستان کوتاهی دریایی و شبح‌وار از اف. ماریون کرافورد (۱۸۵۴–۱۹۰۹) است که در مجموعهٔ «رمان‌های کوچک نویسندگان محبوب» چاپ شد. راوی، دریانوردی باتجربه، با این جمله آغاز می‌کند که بارها فریاد «مرد در آب!» را شنیده و می‌داند در شب‌های تاریک چه‌بسیار مردانی، مثل آتش‌افروزان کشتی که از گرما دیوانه می‌شوند، بی‌آنکه مسافران خبردار شوند به دریا می‌افتند.

کرافورد، که زندگی‌اش پر از سفر و دریانوردی بود، فضای کشتی‌های بخار، شب و صدای آب را با استادی ترسیم می‌کند و از آن تعلیق و ترسی بی‌نیاز از هیاهو می‌سازد. مسیر ماجرا و پایان آن را به عمد نمی‌گوییم، چون ارزش داستان به تدریج آشکار شدن رازش است.

کرافورد به‌خاطر داستان‌های ترسناک و ماوراءطبیعی‌اش، از جمله «تختخواب بالایی»، شهرت دارد و این اثر نیز در همان سنت است. کتاب کوتاه است و برای دوستداران ادبیات وحشت کلاسیک، داستان‌های دریایی و روایت‌های شبحی گیرا و مناسب یک نشست است.