Mary: A Fiction

«مری: یک داستان» نخستین رمان مری ولستون‌کرافت است که در ۱۷۸۸ در لندن، به‌دست ناشر او جوزف جانسون، چاپ شد؛ چند سال پیش از «دفاع از حقوق زن». نویسنده در «آگهی» آغاز کتاب می‌گوید در این داستان می‌خواهد قهرمانی متفاوت با زنان معمول رمان‌های زمانه بیافریند، نه یک کلاریسا، نه یک بانوی گرندیسونی و نه یک سوفی روسویی.

دختری حساس، اهل مطالعه و دارای ذهنی مستقل در خانواده‌ای سرد و بی‌محبت بزرگ می‌شود. رمان در سی‌ویک فصل کوتاه از دوستی عمیق او با زنی دیگر، ازدواجی که بیش از آنکه خواست خودش باشد تحمیل خانواده است، سفرها و جست‌وجوی معنایی برای زندگی عاطفی خود می‌گوید. قهرمان همزمان با عقل و با احساس خود زندگی را می‌سنجد.

اثر در سنت رمان احساساتی قرن هجدهم نوشته شده، اما نگاه فمینیستی آغازین نویسنده را هم نشان می‌دهد: نقد ازدواج قراردادی، آموزش ناکافی دختران و جایگاه زن در جامعه. برای کسی که به تاریخ ادبیات زنان و پیشینهٔ فکری ولستون‌کرافت علاقه دارد، خواندنش ضروری است.