Myths & Legends of Babylonia & Assyria

لوئیس اسپنس (۱۸۷۴–۱۹۵۵)، اسطوره‌شناس و نویسندهٔ اسکاتلندی، در این کتاب که در ۱۹۱۶ منتشر شد، می‌کوشد هم گزارشی عمومی از دین و اسطوره‌شناسی بابل و آشور به دست دهد و هم «گنجینه‌های داستانی» نهفته در آن را برای خوانندهٔ عادی آشکار کند؛ چیزی که به گفتهٔ خودش، کتاب‌های تخصصی کمتر از عهده‌اش برآمده بودند.

کتاب با داستان کشف دوبارهٔ بین‌النهرین آغاز می‌شود: کاوش‌های لایارد و دیگران در نینوا و نمرود، رمزگشایی خط میخی به دست رالینسون و پیدا شدن لوح‌های داستان طوفان به دست جورج اسمیت. سپس به خدایان می‌پردازد: انو، انلیل، ائا، مردوک، ایشتار، شمش و دیگران، و به اسطوره‌های بزرگ: «انوما الیش» و نبرد مردوک با تیامات، فرود ایشتار به جهان زیرین، حماسهٔ گیلگمش و داستان طوفان.

فصل‌های دیگر از جادو و ارواح، ستاره‌شناسی و پیشگویی، و افسانه‌های شاهان آشور سخن می‌گویند. هشت تصویر رنگی از اولین پل و ده‌ها تصویر دیگر از آثار باستانی کتاب را همراهی می‌کنند.

برخی تفسیرهای اسپنس امروز کهنه شده‌اند، اما نثر روان و روایی‌اش کتاب را برای خوانندهٔ عمومی دلپذیر می‌کند. برای خوانندهٔ فارسی‌زبان نیز این اسطوره‌ها همسایهٔ نزدیک فرهنگ ایران باستان‌اند.