Myths and Legends of Ancient Egypt

لوئیس اسپنس، اسطوره‌شناس اسکاتلندی، در این کتاب دین و اسطوره‌های مصر باستان را برای خوانندهٔ عام بازگو می‌کند. او روایت‌های پراکنده در متون اهرام، نوشته‌های تابوت‌ها و «کتاب مردگان» را به داستان‌هایی پیوسته بدل می‌کند: آفرینش جهان و خدایان نخستین، رع و سفر شبانه‌اش در جهان زیرین، و مشهورتر از همه، داستان اوزیریس و ایزیس و ست و هوروس.

فصل‌هایی هم به جادو و جادوگران، آیین تدفین و مومیایی کردن، باور به جهان پس از مرگ، خدایان محلی شهرهای گوناگون، جانوران مقدس، و قصه‌های عامیانه‌ای چون «دو برادر» و «ملوان کشتی‌شکسته» اختصاص دارد. اسپنس در مقدمه، با تکیه بر آرای اندرو لانگ و جیمز فریزر، می‌کوشد خدایان مصر را در پرتو مردم‌شناسی تطبیقی بفهمد و ریشهٔ برخی از آن‌ها را در باورهای کهن‌تر جست‌وجو کند.

نثر کتاب روان است و برای کسی که از اسطوره‌های مصر چیزی نمی‌داند، نقطهٔ ورود مناسبی است. چاپ نخست کتاب با تصویرهای رنگی اِولین پاول همراه بود. برخی تفسیرهای اسپنس امروز کهنه شده‌اند، اما گنجینهٔ داستان‌ها و شرح آیین‌ها همچنان خواندنی است.