The Myths of the North American Indians

لوئیس اسپنس، اسطوره‌شناس اسکاتلندی و عضو انجمن سلطنتی مردم‌شناسی، در این کتاب (۱۹۱۴) یکی از نخستین گزارش‌های جامع و همه‌فهم از اسطوره‌های مردمان بومی آمریکای شمالی را فراهم کرده است. او در پیش‌گفتار می‌نویسد که بومیان آمریکا را بیشتر از راه رمان‌های ماجرایی می‌شناسیم و از اسطوره‌های غنی و اصیلشان غافل مانده‌ایم.

کتاب پس از فصل‌هایی دربارهٔ خاستگاه، زندگی، آیین‌ها و باورهای دینی این مردمان، اسطوره‌ها را به تفکیک گروه‌های فرهنگی بازمی‌گوید: الگانکین‌ها و قهرمانان فرهنگی‌شان چون میچابو و گلوسکپ، ایروکواها، سوها و قبایل دشت‌ها، و قبایل ساحل شمال غربی. داستان‌های آفرینش، سفر به سرزمین ارواح، و ماجراهای «حیله‌گر» — موجودی که هم آفریننده است، هم دلقک و هم ویرانگر — بخش بزرگی از کتاب را می‌سازند.

کتاب با سی‌ودو تصویر رنگی از جیمز جک همراه است. چارچوب نظری اسپنس امروز کهنه است و پژوهشگران، به‌ویژه پژوهشگران بومی، بسیاری از تعبیرهای او را نقد کرده‌اند، اما ارزش کتاب در گردآوری خود قصه‌هاست.

برای علاقه‌مندان به اسطوره‌شناسی تطبیقی، فرهنگ بومیان آمریکا و قصه‌های عامیانه.