The Book of the Dead

این کتاب راهنمای کوتاه و مصوری است که والیس بادج، نگهبان بخش آثار مصری و آشوری موزهٔ بریتانیا، برای خوانندگان و بازدیدکنندگان موزه دربارهٔ «کتاب مردگان» مصر باستان نوشت. بادج توضیح می‌دهد که این نام ساختهٔ مصرشناسان قرن نوزدهم است و از تعبیر «کتاب المیت» گرفته شده، که گورکاوان عرب به هر طومار پاپیروسی می‌گفتند که کنار مومیایی می‌یافتند. متن‌ها خود کتابی یکپارچه نیستند، بلکه مجموعه‌ای از افسون‌ها، سرودها، دعاها و «واژه‌های قدرت»اند که مصریان در گذر قرن‌ها بر دیوار هرم‌ها و گورها، تابوت‌ها و پاپیروس‌ها می‌نوشتند؛ نام مصری آن «بیرون آمدن به روز» بود.

بادج از باور مصریان به جهان پس از مرگ آغاز می‌کند: نگهداری از تن با مومیایی کردن، نقش اوزیریس و توت، و سفر روان مرده تا تالار داوری. صحنهٔ مشهور «وزن کردن دل»، که در آن دل مرده در برابر پر مائات، نماد راستی و داد، سنجیده می‌شود، در کتاب شرح داده شده است. او سپس تاریخ نگارش این متن‌ها، نسخه‌های گوناگون و پاپیروس‌های مهم موزه را معرفی می‌کند و تصویرهایی از آن‌ها می‌آورد.

بادج از پیشگامان مصرشناسی بود و برخی خوانش‌ها و ترجمه‌هایش امروز کهنه شمرده می‌شود؛ با این همه، این کتاب کوتاه درآمدی روشن و خواندنی بر یکی از کهن‌ترین متن‌های دینی بشر است.