Nuclear Clocks

«ساعت‌های هسته‌ای» نوشتهٔ هنری فاول، کتابچه‌ای از مجموعهٔ «شناخت اتم» است که کمیسیون انرژی اتمی ایالات متحده برای آشنا کردن عموم مردم با کاربردهای صلح‌آمیز انرژی هسته‌ای منتشر کرد. موضوع آن روش‌هایی است که با تکیه بر واپاشی عنصرهای پرتوزا، سن سنگ‌ها، کانی‌ها و بقایای باستانی را اندازه می‌گیرند.

کتاب نخست مبانی نظری تعیین سن هسته‌ای را شرح می‌دهد و سپس به «ساعت کربن ۱۴» می‌رسد؛ از شمارش کربن ۱۴ و نتایج آن می‌گوید. پس از آن «ساعت‌های دیرپا» را معرفی می‌کند، از جمله ساعت روبیدیم ـ استرانسیم و ساعت شکافت اورانیوم، که برای سنجش عمر زمین‌شناختی به کار می‌روند.

نثر کتاب ساده و آموزشی است و پیش‌زمینهٔ تخصصی نمی‌خواهد. برای دانش‌آموزان، دانشجویان و هر کسی که می‌خواهد بداند دانشمندان چگونه به عمر هزاران تا میلیاردها سالهٔ اشیا پی می‌برند، مدخلی روشن و فشرده است.