Paul Clifford

جوانی که در محیط فقر و زندان بزرگ شده، راهزن می‌شود. بولوِر-لیتن کتاب را برای استدلالی روشن نوشت: که نظام کیفری انگلستان خودش مجرم می‌سازد، و قانونی که برای دزدیدن نان اعدام می‌کند، عدالت نیست.

رمان در اصلاح قوانین کیفری بریتانیا نقش داشت. امروز بیشتر به‌خاطر جملهٔ آغازینش یاد می‌شود که به نماد نثر متکلف بدل شده و مسابقه‌ای سالانه به نام نویسنده برگزار می‌شود برای بدترین جملهٔ آغازین. این بی‌انصافی است: کتاب در زمان خودش جدی و اثرگذار بود.