Pele and Hiiaka: A Myth From Hawaii

«پله و هی‌ایاکا» بازگویی یکی از بزرگ‌ترین اسطوره‌های هاوایی است: داستان پله، الههٔ آتشفشان، و خواهر جوان‌ترش هی‌ایاکا. نویسنده، ناتانیل بی. امرسون، پزشکی در هونولولو بود که پیش‌تر کتاب «آثار باستانی هاوایی» نوشتهٔ داوید مالو را به انگلیسی برگردانده بود. او این کتاب را در سال ۱۹۱۵ منتشر کرد و به ملکه لیلی‌اوکالانی و مردم دوست‌داشتنی هاوایی تقدیم کرد.

به گفتهٔ خود امرسون در پیشگفتار، قصهٔ پله و هی‌ایاکا سرچشمهٔ اسطوره‌های هاوایی است و ادبیات شفاهی جزیره‌ها از آن مایه گرفته است. او مواد کتاب را از روایت‌ها و سرودهای کهن گرد آورده و از آن‌ها رشتهٔ یک سفر اسطوره‌ای ساخته است؛ سفری که در آن آتش، دریا و نیروهای خدایان در دل چشم‌انداز جزیره‌ها گسترده می‌شود.

کتاب فقط قصه نیست. سرودها و ترانه‌های هاوایی را همراه با ترجمهٔ آن‌ها می‌آورد و نشان می‌دهد که شعر، دین و جغرافیای این سرزمین چگونه در هم تنیده بود. خواننده‌ای که به اسطوره‌شناسی، فرهنگ‌های اقیانوسیه یا ادبیات شفاهی علاقه دارد، در آن منبعی ارزشمند می‌یابد؛ هرچند نثر آغاز قرن بیستم و نام‌های هاوایی خواندن آن را برای زبان‌آموز کمی دشوار می‌کند.