Preface to a Dictionary of the English Language

«دیباچهٔ فرهنگ زبان انگلیسی» نوشتهٔ ساموئل جانسون است که او در ۱۷۵۵ در آغاز «فرهنگ زبان انگلیسی» خود گذاشت؛ فرهنگی که سال‌ها کار او و دستیارانش بود و تا مدت‌ها مرجع زبان انگلیسی ماند. این دیباچه به‌خودی خود شاهکاری از نثر جانسونی است و همیشه جدا از فرهنگ هم خوانده شده است.

جانسون با لحنی آمیخته به طنز تلخ از سرنوشت فرهنگ‌نویس می‌نویسد، همان که به‌جای تحسین، در بهترین حالت از سرزنش در امان می‌ماند و «برده‌ای» بیش نیست. سپس از دشواری‌های گردآوری واژگان، املا، ریشه‌شناسی، تلفظ و تعریف معنی‌ها حرف می‌زند و روشن می‌کند که چرا فرهنگ‌نویس نمی‌تواند زبان زنده را در جای خود متوقف کند؛ زیرا زبان با گذر زمان و رفتار گویندگان دگرگون می‌شود.

متن کوتاه اما فشرده است و با ادبیات سدهٔ هجدهم انگلیسی می‌آمیزد. برای دانشجویان زبان و ادبیات انگلیسی، علاقه‌مندان به تاریخ زبان و فرهنگ‌نگاری و کسانی که می‌خواهند نمونه‌ای از نثر مشهور آن دوره را بخوانند مناسب است.