Rasselas, Prince of Abyssinia

جانسون این را در یک هفته نوشت تا هزینهٔ خاکسپاری مادرش را بدهد. راسلاس در دره‌ای زندگی می‌کند که در آن همه‌چیز هست و همان کمال، ملال‌آورش کرده. او با خواهرش و شاعری می‌گریزد تا «انتخاب زندگی» کند.

آنچه می‌بینند، هر شیوهٔ زندگی است و هر کدام عیبی دارد. جانسون هیچ پاسخ آسانی نمی‌دهد و فصل پایانی عنوانش این است: «نتیجه‌ای که در آن هیچ نتیجه‌ای گرفته نمی‌شود». کتابی کوتاه و تلخ و درخشان، که ولتر «کاندید» را در همان سال و با همان موضوع نوشت.

جانسون نامدارترین ادیب انگلیسی قرن هجدهم و نویسندهٔ نخستین فرهنگ بزرگ زبان انگلیسی بود، و «راسلاس» تنها داستان بلند اوست. کتاب در قالب قصه‌ای شرقی نوشته شده و شخصیت‌ها — راسلاس، خواهرش نکایه، ندیمه‌اش پکوآ، و ایملاکِ شاعر — در قاهره و کنار اهرام مصر با فیلسوفان، زاهدان و خانواده‌ها گفت‌وگو می‌کنند. فصل‌ها کوتاه‌اند و نثر کتاب، با جمله‌های متوازن و پرمعنا، نمونهٔ کامل سبک جانسون است.