Ruthless Rhymes for Heartless Homes

«شعرهای بی‌رحم برای خانه‌های بی‌دل» (Ruthless Rhymes for Heartless Homes) مجموعه‌ای از چهارپاره‌های طنزآمیز هری گراهام است که او زیر نام مستعار «سرهنگ د. استریمر» نوشت. کتاب نخست در سال ۱۸۹۹ در لندن منتشر شد و چاپ آمریکایی آن، که نسخهٔ این فایل از روی آن است، در نیویورک و با یک تقدیم‌نامهٔ تازه به چاپ رسید.

شعرها همه کوتاه‌اند و با لحنی خونسرد و بی‌احساس از رویدادهای هولناک و مرگ‌آور حرف می‌زنند: خانواده، کودکان، اقوام و آشنایانی که به شکل‌های عجیب به سرنوشتی بد می‌رسند. طنز کتاب درست از همین فاصله میان قالب شاد قافیه‌دار و محتوای سیاه می‌آید. گراهام در پیش‌گفتار با شوخی می‌گوید این شعرها را برای «کودکانی از هفده تا نود و نه سال» عرضه می‌کند و مادران دلنگران را از خواندن آن‌ها برحذر می‌دارد.

این کتاب را می‌توان از نمونه‌های اولیهٔ طنز سیاه انگلیسی دانست و بعدها شاعرانی که با همین حال‌وهوا نوشتند، از آن تأثیر پذیرفتند. زبان انگلیسی آن ساده است و بیت‌ها کوتاه، به همین دلیل برای زبان‌آموزان سطح متوسط و کسانی که از شعر سبک و شوخ لذت می‌برند مناسب است.

توجه داشته باشید که شوخی‌های کتاب عمداً بی‌رحمانه‌اند و برای خوانندهٔ حساس ممکن است گزنده به نظر برسند.