Shakespeare, Bacon, and the Great Unknown

«شکسپیر، بیکن و ناشناس بزرگ» آخرین کتاب اندرو لنگ، ادیب، منتقد و گردآورندهٔ پرآوازهٔ اسکاتلندی، است که در ۱۹۱۲، اندکی پس از مرگش، منتشر شد؛ همسرش در پیش‌گفتار توضیح می‌دهد که لنگ فرصت تصحیح نمونه‌های چاپی را نیافت.

از نیمهٔ قرن نوزدهم گروهی مدعی شده بودند که ویلیام شکسپیرِ اهل استراتفورد، مردی با تحصیلات اندک، نمی‌توانسته نویسندهٔ نمایشنامه‌هایی چنین پرمایه باشد و نویسندهٔ واقعی فرانسیس بیکن یا «ناشناسی بزرگ» از طبقهٔ اشراف بوده است. لنگ استدلال‌های این گروه را یکی‌یکی می‌سنجد: «سکوت» اسناد دربارهٔ شکسپیر، مسئلهٔ آموزش و دانش او، نمایشنامه‌های درباری چون «رنج بیهودهٔ عشق»، گواهی معاصرانش، فولیوی نخست، رابطه‌اش با بن جانسون و دلمشغولی‌های خود بیکن.

لنگ با شوخ‌طبعی و منطقی کارآگاهانه نشان می‌دهد که بسیاری از این استدلال‌ها بر پیش‌فرض‌های طبقاتی و خوانش نادرست اسناد استوارند. کتاب در عین حال تصویری از آنچه دربارهٔ زندگی شکسپیر واقعاً می‌دانیم به دست می‌دهد.

برای دوستداران شکسپیر و کسانی که بحث «نویسندهٔ واقعی آثار شکسپیر» برایشان جذاب است، خواندنی و آموزنده است.