The Book of Life

اپتون سینکلر، نویسندهٔ رمان «جنگل» و از چهره‌های برجستهٔ ادبیات اجتماعی آمریکا، در چهل‌ودو سالگی تصمیم گرفت آنچه را با اشتباه و رنج آموخته بود در یک کتاب بگوید. انگیزه‌اش هزاران نامه‌ای بود که هر سال دریافت می‌کرد: کسی می‌پرسید آیا سرطان با روزه درمان می‌شود، دیگری از ناکامی در زناشویی می‌گفت و کارگری می‌خواست بداند چه کتابی بخواند. سینکلر می‌خواست کتابی «امروزی، خردمندانه، صادق و مهربان» بنویسد که به آدم‌های عادی بگوید چگونه زندگی کنند.

«کتاب زندگی» دو جلد دارد که در این نسخه با هم آمده‌اند. جلد نخست، «ذهن و بدن»، از ایمان، اندیشه و عقل آغاز می‌کند و سپس به سلامت تن می‌رسد: تغذیه، روزه، ورزش، بیماری و پزشکی. جلد دوم، «عشق و جامعه»، دربارهٔ عشق، ازدواج، تربیت فرزند و سرانجام سازمان جامعه، کار، سرمایه و سیاست است.

برخی توصیه‌های پزشکی سینکلر، از جمله اعتمادش به درمان با روزه، امروز کهنه و نادرست شمرده می‌شود و نگاه اجتماعی‌اش بازتاب سوسیالیسم آمریکایی آغاز قرن بیستم است. با این همه، کتاب سندی خواندنی از اندیشه‌های یکی از پرنفوذترین نویسندگان آمریکا و تصویری صادقانه از دغدغه‌های مردم روزگار اوست.