The Book of Wonder

«کتاب شگفتی» (۱۹۱۲) مجموعه‌ای از قصه‌های کوتاه فانتزی لرد دانسنی، نویسندهٔ انگلیسی-ایرلندی، است. شیوهٔ پدید آمدنش غیرمعمول بود: سیدنی سایم، تصویرگر همیشگی آثار دانسنی، نخست تصویرهایی خیال‌انگیز کشید و دانسنی برای هر کدام قصه‌ای نوشت. نتیجه، داستان‌هایی کوتاه، اغلب چندصفحه‌ای، است که در سرزمین‌هایی «در حاشیهٔ جهان» می‌گذرند.

در این قصه‌ها دزدان گوهر به معبد بت‌های عنکبوتی دستبرد می‌زنند، قهرمانان به دژ موجودات افسانه‌ای راه می‌جویند و خدایان کوچک با یکدیگر رقابت می‌کنند. «حکایت غم‌انگیز تانگوبریند جواهرفروش»، «عروس مرد-اسب»، «گنج گیبلین‌ها» و «چو-بو و شیمیش» از شناخته‌شده‌ترین قطعه‌های کتاب‌اند. همهٔ نام‌ها، شهرها و خدایان ساختهٔ خیال خود دانسنی‌اند و نثرش آهنگین، کنایه‌آمیز و پر از طنزی خشک است؛ بسیاری از قصه‌ها درست در لحظهٔ اوج، با پایانی غافلگیرکننده و بی‌رحمانه بسته می‌شوند.

دانسنی بر نسلی از نویسندگان فانتزی اثر گذاشت و نویسندگانی چون اچ. پی. لاوکرفت و نیل گیمن از ستایندگان یا وام‌داران او بوده‌اند. برای آشنایی با او، این کتاب کوتاه و دلپذیر یکی از بهترین آغازهاست.