The King of Elfland's Daughter

«دختر شاه سرزمین پریان» (۱۹۲۴) از مهم‌ترین رمان‌های فانتزی پیش از تالکین و شاهکار لرد دانسنی، نویسندهٔ ایرلندی، است. مردم دهکدهٔ ارل، در دره‌ای آرام نزدیک مرز سرزمین پریان، از زندگی عادی خسته‌اند و از فرمانروای خود می‌خواهند که «فرمانروایی جادویی» بر آن‌ها حکومت کند. ارباب پیر، پسرش آلورک را با شمشیری که ساحره‌ای از آذرخش ساخته، به آن سوی مرز می‌فرستد تا لیرازل، دختر شاه پریان، را به همسری بیاورد.

آلورک از مرز می‌گذرد و لیرازل را با خود به جهان آدمیان می‌آورد. اما زندگی پریزادی که از سرزمینی بی‌زمان آمده، در جهانی که زمان در آن می‌گذرد و مردمانش آیین‌ها و تعصب‌های خود را دارند، آسان نیست؛ و شاه سرزمین پریان نیز دخترش را فراموش نکرده است. چنان‌که دانسنی در پیش‌گفتار می‌گوید، بخش بزرگی از کتاب نه در سرزمین پریان که در کشتزارها و جنگل‌های آشنای جهان ما می‌گذرد.

آنچه این کتاب را یگانه می‌کند نثر آن است: دانسنی چنان می‌نویسد که گویی افسانه‌ای کهن را بازمی‌گوید، با جمله‌هایی آهنگین و تصویرهایی که در ذهن می‌مانند. توصیف مرز شفق‌گون میان دو جهان و گذر متفاوت زمان در آن‌ها، از زیباترین صفحه‌های ادبیات فانتزی است.

این رمان بر نسل‌های بعدی نویسندگان فانتزی اثر گذاشت و برای خواننده‌ای که فانتزی شاعرانه و افسانه‌گون را دوست دارد، کشفی ارزشمند است.