The Eagle's Nest

جان راسکین، منتقد بزرگ هنر و اندیشمند اجتماعی انگلیسی، در ۱۸۷۲ این ده سخنرانی را در دانشگاه آکسفورد ایراد کرد؛ زمانی که نخستین استاد کرسی اسلید در هنرهای زیبا بود. موضوع آن‌ها، به تصریح عنوان فرعی کتاب، نسبت علوم طبیعی با هنر است.

راسکین می‌گوید علم می‌پرسد چیزها از چه ساخته شده‌اند و چگونه کار می‌کنند، و هنر می‌پرسد چه معنایی برای ما دارند و چگونه به چشم می‌آیند؛ هیچ‌کدام جای دیگری را نمی‌گیرد و جدایی کاملشان هر دو را فقیر می‌کند. سخنرانی‌ها از حکمت و حماقت در هنر و علم، از نسبت هنر با اخلاق، و از نمونه‌های مشخص طبیعت — پرندگان، گیاهان و کانی‌ها — و کار هنرمندان بزرگ سخن می‌گویند.

نثر راسکین شاعرانه، پرشور و گاه تند است و استدلالش بیش از آنکه نظام‌مند باشد، از بینش و مشاهده برمی‌خیزد. خواندنش، حتی وقتی با او موافق نیستی، لذت‌بخش است، و برای علاقه‌مندان زیبایی‌شناسی، آموزش هنر و اندیشهٔ ویکتوریایی متنی پرمایه است.