The Evolution of the Dragon

«تکامل اژدها» (۱۹۱۹) مجموعه‌ای از سخنرانی‌های گرافتون الیوت اسمیت، کالبدشناس استرالیایی‌تبار و استاد دانشگاه منچستر، است که در کتابخانهٔ جان رایلندز ایراد شد. موضوعش پیدایش و گسترش باورهایی است که به نظر او در اسطورهٔ اژدها به هم رسیده‌اند.

کتاب از «بخور و نذرهای ریختنی» و پیوند آیین مومیایی‌کردن مصری با باور به نیروی حیات‌بخش آب آغاز می‌شود، به خدایانی چون اوزیریس، ائا، سوما (هوم) و وارونا می‌پردازد، سپس به «اژدهایان و خدایان باران» و الههٔ مادر و نمادهای زندگی‌بخش می‌رسد. اسمیت شواهدی از مصر، بین‌النهرین، ایران، هند، چین و آمریکا گرد می‌آورد تا نشان دهد اژدها چگونه از ترکیب این باورها ساخته شده است.

نظریهٔ کلی او، اشاعه‌گرایی افراطی که همهٔ تمدن‌ها را برخاسته از مصر می‌دانست، امروز رد شده است. اما کتاب همچنان مجموعه‌ای پربار از اسطوره‌ها و نمادهای جهان باستان است و برای علاقه‌مندان اسطوره‌شناسی و تاریخ اندیشه‌های مردم‌شناختی خواندنی است.