The First Hundred Thousand

«صد هزار نفر نخست» با زیرعنوان «تاریخ غیررسمی یک واحد از ارتش کیچنر» گزارشی طنزآلود و صمیمی از آموزش و رزم داوطلبان بریتانیایی در آغاز جنگ جهانی اول است. نویسنده «ایان هی» نام قلمی جان هی بیث، افسر هنگ آرگایل و ساترلند هایلندرز، است که کتاب را در ۱۹۱۵ منتشر کرد.

مخاطب او «ارتش جدید» است؛ مردانی که با فراخوان لرد کیچنر از پیشه‌های گوناگون به خدمت آمدند و باید از صفر سرباز می‌شدند. نویسنده با نگاهی دقیق و حس شوخی، زندگی روزانهٔ اردوگاه، رابطهٔ افسر و سرباز و ویژگی‌های شخصیتی مردم اسکاتلند را توصیف می‌کند.

کتاب هنگام انتشار محبوبیت زیادی یافت، چون هم روحیهٔ مردم را تقویت می‌کرد و هم تصویر باورپذیری از زندگی پشت جبهه می‌داد. در بخش‌های بعدی رنگ و بوی میدان نبرد نیز بیشتر می‌شود.

برای کسانی که به تاریخ اجتماعی جنگ جهانی اول، طنز نظامی یا خاطره‌نگاری سربازان علاقه دارند، این کتاب منبعی جذاب و خواندنی است. زبان آن ساده است و بر خلاف بسیاری از متون جنگی، لحن آن گرم است.