The Lady, or the Tiger?

«بانو یا ببر؟» (The Lady, or the Tiger?) داستان کوتاه معروف فرانک آر. استاکتون است که در ۱۸۸۲ منتشر شد. ماجرا در پادشاهی نیمه‌وحشی در زمان‌های بسیار دور می‌گذرد؛ شاهی با تخیل پر زرق‌وبرق که عدالت را با رسمی عجیب اجرا می‌کند: متهم به میدانی بزرگ برده می‌شود و باید یکی از دو در را انتخاب کند.

پشت یکی از درها بانویی زیبا ایستاده که اگر متهم آن را باز کند، با او ازدواج می‌کند، و پشت دیگری ببری گرسنه. وقتی عشق پنهانی دختر شاه به مردی جوان آشکار می‌شود، همین رسم سرنوشت او را رقم می‌زند و شاهزاده باید تصمیمی بگیرد که پیامدش دردناک است.

استاکتون داستان را عمداً بی‌پایان رها کرد و پرسش را به خواننده سپرد؛ همین پایان باز، بیش از یک سده بحث و حدس برانگیخته است. متن کوتاه، روان و با واژگان نسبتاً آسان است و برای خوانندگان و زبان‌آموزانی که داستان کوتاه کلاسیک می‌خواهند، گزینهٔ بسیار خوبی است.