The Legends of King Arthur and His Knights

«افسانه‌های شاه آرتور و شوالیه‌هایش» بازگویی منثور و روان افسانه‌های آرتوری است که جیمز نولز، معمار و روزنامه‌نگار انگلیسی، در جوانی فراهم کرد و نخستین بار در ۱۸۶۲ با امضای «ج. ت. ک.» منتشر شد. نولز در پیش‌گفتار چاپ هشتم توضیح می‌دهد که کتاب در اصل خلاصه‌ای از «مرگ آرتور» سر تامس مالوری به روایت چاپ کاکستون است، با افزوده‌هایی از جفری مانموثی و منابع دیگر، و کوشیده داستان‌های پراکنده را در روایتی کمابیش پیوسته کنار هم بچیند.

کتاب ماجرا را از تولد آرتور و بیرون کشیدن شمشیر از سنگ آغاز می‌کند و از ازدواج او با گوئینیور، شکل‌گیری میزگرد، ماجراهای مرلین، لانسلوت، تریسترام، گارث و دیگر شوالیه‌ها و جست‌وجوی جام مقدس می‌گذرد تا به سال‌های پایانی پادشاهی کملوت برسد.

کتاب به آلفرد تنیسون، ملک‌الشعرای انگلستان، تقدیم شده است — که در همان سال‌ها «چکامه‌های شاه» را دربارهٔ آرتور می‌سرود — و به گفتهٔ نولز آغاز دوستی دیرپای او با تنیسون شد. تصویرهای لنسلات اسپید فضای قرون وسطایی داستان‌ها را زنده می‌کنند.

برای خواننده‌ای که می‌خواهد با افسانه‌های آرتوری آشنا شود اما زبان کهن مالوری برایش دشوار است، این نقطهٔ ورود مناسبی است؛ نثر کتاب ساده و داستان‌محور است و برای نوجوانان و زبان‌آموزان سطح متوسط هم مناسب است.