The Nature of the Physical World

«سرشت جهان فیزیکی» متن سخنرانی‌های گیفورد است که آرتور استنلی ادینگتون (۱۸۸۲–۱۹۴۴)، استاد نجوم دانشگاه کمبریج، در ژانویه تا مارس ۱۹۲۷ در دانشگاه ادینبورو ایراد کرد و در ۱۹۲۸ منتشر شد. ادینگتون از مشهورترین ستاره‌فیزیکدانان زمان خود بود و در ۱۹۱۹ با مشاهدهٔ خورشیدگرفتگی، نخستین تأیید تجربی مهم نظریهٔ نسبیت عام را فراهم آورد. کتاب برای خوانندهٔ عمومی نوشته شد و در زمان خود پرفروش بود.

او در این کتاب مفاهیم نسبیت، ساختار اتم و نظریهٔ کوانتومی، تعریف زمان و جهت آن (آنتروپی و پیکان زمان)، انبساط جهان و اصل عدم قطعیت را با تمثیل‌ها و مثال‌های بامزه شرح می‌دهد. مثال معروف «دو میز» در آغاز کتاب نشان می‌دهد میزی که با حواس می‌بینیم با میزی که فیزیک توصیف می‌کند چقدر متفاوت است. در بخش‌های پایانی بحث به فلسفهٔ علم، ماهیت واقعیت و رابطهٔ علم با تجربهٔ دینی و آگاهی می‌رسد.

بخش‌هایی از فیزیک کتاب امروز قدیمی است، اما شیوهٔ تفکر و نثر زیبای ادینگتون آن را به یکی از کلاسیک‌های علم‌نویسی تبدیل کرده است. برای کسانی که دوست دارند تاریخ پیدایش فیزیک نوین و بحث‌های فلسفی پیرامون آن را از زبان یکی از شاهدان بشناسند، خواندنی است.