The Passionate Friends

استیون استراتون، مردی میان‌سال، تصمیم می‌گیرد داستان زندگی‌اش را برای پسر خردسالش بنویسد تا او روزی، در بزرگسالی، بخواند و بفهمد پدرش از زندگی چه آموخته است. در مرکز این داستان، لیدی مری کریستین است: دختری که استیون از جوانی دوستش داشت و او نیز دلبسته‌اش بود، اما با مردی ثروتمند ازدواج کرد، چون نمی‌خواست آزادی و جایگاهش را فدای زندگی‌ای محدود کند.

داستان از کودکی و نوجوانی استیون آغاز می‌شود، به جنگ بوئرها در آفریقای جنوبی می‌رسد و سپس به سفرهای او در جهان و تلاشش برای ساختن کاری بزرگ و معنادار. پیوند استیون و مری، بی‌آنکه هرگز خاموش شود، با قیدهای اجتماعی، حسادت و قانون‌های ازدواج برخورد می‌کند.

اچ. جی. ولز (۱۸۶۶–۱۹۴۶) که بیشتر با رمان‌های علمی‌تخیلی‌اش شناخته می‌شود، در این دوره رمان‌هایی اجتماعی دربارهٔ ازدواج و آزادی زن نوشت. «دوستان شوریده» (۱۹۱۳) بحثی را دنبال می‌کند که او در «آن ورونیکا» و «ازدواج» آغاز کرده بود: اینکه حسادت و حس مالکیت در عشق، چگونه زندگی زن و مرد هر دو را تنگ می‌کند. قالب نامه به پسر، لحنی صمیمی و تأمل‌آمیز به کتاب داده است.