A Pair of Blue Eyes

«یک جفت چشم آبی» (۱۸۷۳) سومین رمان منتشرشدهٔ تامس هاردی است که نخست به صورت پاورقی در مجلهٔ «تینزلیز» منتشر شد. داستان در کرانه‌های وحشی و صخره‌ای کورنوال، در دورترین گوشهٔ غربی سرزمین خیالی «وسکس» هاردی، می‌گذرد.

الفراید سوانکورت، دختر جوان و پرشور کشیش دهکده، با استیون اسمیت، معمار جوانی که برای بررسی مرمت کلیسای کهنه از لندن آمده، آشنا می‌شود. استیون خوش‌قلب و درس‌خوانده است، اما خاستگاهی فروتن دارد که از پدر مغرور الفراید پنهان می‌کند. چندی بعد هنری نایت، منتقد ادبی سخت‌گیر و دوست و مرشد استیون، به زندگی الفراید وارد می‌شود و دختر میان دو مرد، دو طبقه و دو گونه عشق می‌ماند.

هاردی خود پیش از نویسندگی معمار بود و برای مرمت کلیسایی در کورنوال به همین منطقه سفر کرده بود؛ در همان سفر با همسر نخستینش آشنا شد، و پیشگفتار کتاب از شیفتگی بی‌حساب آن روزگار به مرمت کلیساها سخن می‌گوید. صحنه‌ای از رمان که شخصیتی را بر لبهٔ صخره‌ای آویزان رها می‌کند، اغلب از نمونه‌های آغازین شیوهٔ «تعلیق در پایان فصل» در رمان پاورقی شمرده می‌شود.

رمان هم عاشقانه است و هم نقدی ظریف بر غرور طبقاتی و بر معیارهای سخت‌گیرانه‌ای که مردان آن روزگار برای «پاکی» زنان قائل بودند؛ برای دوستداران هاردی، پیش‌درآمدی بر رمان‌های بزرگ‌تر اوست.