Sense and Sensibility

«عقل و احساس» نخستین رمان منتشرشدهٔ جین آستن است که در ۱۸۱۱ با امضای «به قلم یک بانو» بیرون آمد. پس از مرگ آقای دشوود، ملک نورلند و بیشتر ثروت خانواده به پسرش از همسر نخست می‌رسد و بیوه و سه دخترش ناچار می‌شوند به کلبه‌ای کوچک در دوونشر نقل مکان کنند.

قلب داستان دو خواهرند: اِلینور، دختر بزرگ‌تر، که احساساتش را پشت خویشتن‌داری پنهان می‌کند، و ماریان، که هر شوری را بی‌پروا بیرون می‌ریزد و به عشق رمانتیک و شعر ایمان دارد. هر دو گرفتار عشق می‌شوند و هر دو باید با ناامیدی، شایعه و حساب‌وکتاب‌های مالی دیگران کنار بیایند. آستن هیچ‌کدام از دو منش را کاملاً درست یا غلط نشان نمی‌دهد.

پشت داستان عاشقانه، مسئله‌ای سخت‌تر نشسته است: وضعیت اقتصادی زنان طبقهٔ متوسط انگلستان، که بی‌ارث و ازدواج تقریباً راهی برای زندگی مستقل نداشتند. طنز ظریف آستن در ترسیم آدم‌های خودخواه، پرمدعا و حسابگر، کتاب را برای خوانندهٔ امروز هم خواندنی کرده است.