A Philological Essay Concerning the Pygmies of the Ancients

این کتاب جستاری از ادوارد تایسون (۱۶۵۰–۱۷۰۸)، پزشک و کالبدشناس انگلیسی و عضو انجمن سلطنتی، است که نخست در ۱۶۹۹ همراه کتاب مشهورش «اورانگ‌اوتانگ» منتشر شد؛ اثری که در آن تشریح یک شامپانزه را برای نخستین بار با دقت علمی شرح داده بود. تایسون در این جستار می‌پرسد: «پیگمه‌ها»، آدمک‌های کوچک‌اندامی که هومر، هرودوت، ارسطو و پلینی از جنگشان با درناها سخن گفته‌اند، در واقع چه بودند؟

پاسخ او، با تکیه بر متن‌های یونانی و لاتین و دانش کالبدشناسی‌اش، این است که این افسانه‌ها احتمالاً از دیدن میمون‌های انسان‌نما زاده شده‌اند و راویان آن‌ها را بزرگ کرده و آراسته‌اند. این تلاش برای توضیح طبیعی یک اسطورهٔ کهن، نمونه‌ای از روحیهٔ علم نوپای قرن هفدهم است.

این چاپ با مقدمه‌ای مفصل از برترام وینْدل، کالبدشناس و مردم‌شناس قرن نوزدهم، همراه است که زندگی تایسون را شرح می‌دهد و افسانه‌های آدم‌های کوچک در فرهنگ‌های گوناگون و شناخت آن روزگار از قوم‌های کوتاه‌قد آفریقا و آسیا را بررسی می‌کند. برای علاقه‌مندان تاریخ علم، مردم‌شناسی و اسطوره‌شناسی.