The Sea

«دریا» (La Mer / The Sea) اثر ژول میشله، مورخ نامدار فرانسوی، نخستین بار در ۱۸۶۱ منتشر شد و از مجموعه کتاب‌های طبیعت‌گرایانهٔ او در کنار «پرنده»، «حشره» و «عشق» به شمار می‌رود. میشله در این کتاب از تاریخ‌نویسی فاصله می‌گیرد و دریا را به‌عنوان قلمرو زندگی، رمز و نیروی بزرگ طبیعت وصف می‌کند.

نویسنده با تکیه بر مشاهدات دانشمندان زمان خود و سفرهایش به کرانه‌ها، از جانوران دریایی، جریان‌های آب و نقش دریا در زندگی آدمی می‌نویسد. نثر او آمیزه‌ای از گزارش علمی، تخیل شاعرانه و حس تحسین است؛ دریا برایش تنها یک پدیدهٔ جغرافیایی نیست، بلکه گهوارهٔ حیات است.

برگردان انگلیسی این کتاب در همان سال‌ها در آمریکا چاپ شد و خوانندگان بسیاری یافت. خواندن «دریا» برای کسانی مناسب است که به ادبیات طبیعت، نثر رمانتیک فرانسوی یا نگاه قرن نوزدهمی به علوم زیستی علاقه دارند. بخش‌هایی از آن به‌دلیل پیشرفت علم امروز کهنه است، اما جاذبهٔ نثرش پابرجاست.