The Theory of Moral Sentiments

اسمیت خودش این را مهم‌ترین کارش می‌دانست و تا آخر عمر بازنویسی‌اش کرد. موضوعش اقتصاد نیست، اخلاق است: چرا آدم‌ها به سرنوشت دیگران اهمیت می‌دهند، حتی وقتی نفعی در آن ندارند؟

پاسخ او همدلی است، و مفهوم «ناظر بی‌طرف» — آن صدای درونی که خود را از بیرون قضاوت می‌کند. خواندن این کتاب تصویر رایج از اسمیت را عوض می‌کند: کسی که «دست نامرئی» را نوشت، فیلسوف اخلاق بود و بازار را هرگز جدا از اخلاق نمی‌دید.