The Ways of the Hour

«راه‌های روز» (۱۸۵۰) از آخرین رمان‌های جیمز فنیمور کوپر، نویسندهٔ نامدار آمریکایی، است؛ نویسنده‌ای که بیشتر با داستان‌های مرزنشینان و دریانوردان شناخته می‌شود، اما در این کتاب به جامعهٔ معاصر خود برمی‌گردد. محور داستان یک پروندهٔ جنایی و دادگاه است و از این راه نظام قضایی و هیئت منصفه به نقد کشیده می‌شود.

کوپر در کنار روایت ماجرای جنایت، تصویری از جامعهٔ نیویورک و روستاهای اطراف آن می‌دهد: عادت‌ها، تعصب‌های طبقاتی، قضاوت‌های شتاب‌زده و نقش افکار عمومی. گفتگوهای طولانی میان شخصیت‌ها، از جمله آقای ویلمتر، جای خود را به تحلیل اجتماعی و اخلاقی می‌دهد.

کتاب برای کسانی خواندنی است که به ادبیات قرن نوزدهم آمریکا، به تاریخ حقوق و دادرسی، و به دیدگاه‌های انتقادی کوپر دربارهٔ دموکراسی و جامعهٔ همروزگارش علاقه دارند. سبک آن قدیمی و پرحوصله است، اما تصویر روشنی از دغدغه‌های اخلاقی نویسنده می‌دهد.