The History of Tom Jones, a Foundling

فیلدینگ رمان را به هجده «کتاب» تقسیم کرده و هر کدام را با فصلی مقدماتی آغاز می‌کند که در آن مستقیم با خواننده حرف می‌زند — دربارهٔ اینکه رمان چیست و او دارد چه می‌کند. این خودآگاهی، دویست سال پیش از آنکه مد شود، اینجا هست.

تام جونز خوش‌قلب و بی‌احتیاط است و داستان او را از دهکده به جاده و سپس به لندن می‌برد. فیلدینگ خودش قاضی بود و انگلستان قرن هجدهم را از کف خیابان می‌شناخت؛ همین، کتاب را به پرجمعیت‌ترین و زنده‌ترین تصویر آن دوران بدل کرده. در زمان خودش به‌خاطر «بی‌اخلاقی» محکوم شد.