Two Years Before the Mast

ریچارد هنری دانا جونیور در ۱۸۳۴ دانشجوی هاروارد بود که پس از بیماری چشم تصمیم گرفت به‌جای استراحت، مثل ملوان‌های ساده با کشتی بادبانی به دریا برود. او دو سال بر عرشهٔ کشتی‌ای که از بوستون به کالیفرنیای آن روز می‌رفت کار کرد و تجربه‌اش را در ۱۸۴۰ با عنوان «دو سال پیش از دکل» منتشر کرد.

کتاب زندگی روزمرهٔ ملوانان را نشان می‌دهد: کار سخت، خوراک بد، انضباط خشن، گذر از دماغهٔ هورن، تجارت پوست گاو در بندرهای کالیفرنیا و آشنایی دانا با سرزمینی که هنوز بخشی از مکزیک بود. در این چاپ مقدمه و یادداشت‌های هومر ایتن کیز، توضیحاتی دربارهٔ کالیفرنیا و صومعه‌های آن، نمودار کشتی و فصل «بیست‌وچهار سال بعد» هم آمده که دانا سال‌ها بعد به همان بندرها بازگشت.

زبان کتاب ساده و دقیق است و حس واقعی دریا را می‌رساند. به همین دلیل بسیاری آن را یکی از بهترین روایت‌های دریایی آمریکایی می‌دانند و بر نویسندگانی مثل ملویل اثر گذاشته است. برای دوستداران سفرنامه، دریانوردی و تاریخ آمریکا خواندنی است.