What Is Man? and Other Essays

«انسان چیست؟ و جستارهای دیگر» مجموعه‌ای از نوشته‌های جدی و فلسفی مارک تواین است که پس از مرگش در ۱۹۱۷ گرد آمد. جستار اصلی، گفت‌وگویی است میان «پیرمرد» و «جوان». پیرمرد استدلال می‌کند که انسان چیزی جز ماشین نیست: همهٔ اندیشه‌هایش از بیرون، از وراثت و محیط، می‌آید و حتی سخاوتمندانه‌ترین کارهایش در نهایت برای آرامش وجدان خود اوست.

تواین این گفت‌وگو را سال‌ها پنهان نگه داشت و در ۱۹۰۶ بی‌نام و در شمارگانی بسیار محدود چاپ کرد، چون می‌دانست با تصویر طنزنویس محبوب مردم سازگار نیست. باقی کتاب رنگارنگ‌تر است: «مرگ جین» که در سوگ دخترش نوشت، «نقطهٔ عطف زندگی من»، جستاری دربارهٔ سوئیس، نوشته‌ای دربارهٔ ویلیام دین هاولز، شوخی‌هایی دربارهٔ تنباکو و دوچرخه‌سواری، و «آیا شکسپیر مرده است؟» دربارهٔ تردید در نویسندگی آثار شکسپیر.

برای کسی که تواین را تنها با «تام سایر» و «هاکلبری فین» می‌شناسد، این کتاب چهرهٔ دیگری از او نشان می‌دهد: بدبین، پرسشگر و همچنان بامزه. خواندنش برای علاقه‌مندان فلسفهٔ اخلاق و ادبیات آمریکا سودمند است.