A Princess of Mars

جان کارتر، افسر سوارهٔ ارتش جنوب که پس از جنگ داخلی آمریکا در کوه‌های آریزونا دنبال طلا می‌گردد، در گریز از دست جنگجویان آپاچی به غاری پناه می‌برد و به شکلی رازآلود خود را در مریخ می‌یابد — سیاره‌ای که ساکنانش «بارسوم» می‌نامندش. جاذبهٔ کم مریخ به او نیرو و چابکی شگفتی می‌دهد و او نخست اسیر تارک‌ها، جنگجویان سبزپوست غول‌پیکر و چهاردست، می‌شود.

بارسوم سیاره‌ای رو به مرگ است: دریاهایش خشکیده، هوایش را کارخانه‌ای عظیم تأمین می‌کند و تمدن‌های رقیبش پیوسته با هم در جنگ‌اند. کارتر در این جهان با تارس تارکاس، جنگجوی سبز، دوستی می‌کند و دل به دژا توریس، شاهزاده‌خانم شهر هلیوم از نژاد مریخیان سرخ، می‌بندد. فصل‌های کتاب پر از نبرد، فرار، میدان‌های مبارزه و سفرهای هوایی است.

این رمان نخست در ۱۹۱۲ با عنوان «زیر ماه‌های مریخ» در مجله پاورقی شد و در ۱۹۱۷ به‌صورت کتاب درآمد؛ نخستین جلد مجموعهٔ بارسوم ادگار رایس باروز (۱۸۷۵–۱۹۵۰)، آفرینندهٔ تارزان. کتاب ژانر «رمانس سیاره‌ای» را بنیان گذاشت و الهام‌بخش نسل‌هایی از نویسندگان و دانشمندان شد؛ کارل سیگان و ری بردبری هر دو از اثر آن بر کودکی خود گفته‌اند.