An Enquiry Concerning the Principles of Morals

تز مرکزی این است که عقل تنها می‌تواند بگوید چه چیزی هست و چه چیزی به چه می‌انجامد؛ اینکه چیزی خوب یا بد است، از واکنش عاطفی ما می‌آید — به‌ویژه از همدلی.

هیوم بعد نشان می‌دهد که فضیلت‌هایی را می‌ستاییم که یا برای خودمان سودمندند یا برای دیگران؛ و همین، پیش‌درآمد فایده‌گرایی بنتام و میل شد.

او نوشت که از همهٔ آثارش، «بی‌مقایسه بهترین» همین است. نثرش روشن و بی‌تکلف است و برای کسی که «رساله» را سنگین می‌بیند، نقطهٔ ورود بهتری است.

این کتاب بازنویسی بخش سوم «رساله‌ای در طبیعت آدمی» است که هیوم آن را کوتاه‌تر و خوش‌خوان‌تر کرد. فصل‌ها به نیک‌خواهی، عدالت، دلیل خوشایندی سودمندی، و کیفیت‌هایی می‌پردازند که برای خود ما یا دیگران مطبوع‌اند؛ پیوست‌ها نیز دربارهٔ احساس اخلاقی، خوددوستی و عدالت بحث را دقیق‌تر می‌کنند. این نسخه بازچاپ متن ۱۷۷۷، آخرین ویرایش زمان حیات هیوم، است. برای دانشجوی فلسفه و اخلاق، و برای خواننده‌ای که به ریشه‌های اخلاق تجربی و احساس‌گرا کنجکاو است، متنی روشن و ماندگار است.