An Introduction to Mythology

«درآمدی بر اسطوره‌شناسی» کتابی از لوئیس اسپنس، اسطوره‌شناس اسکاتلندی و عضو مؤسسهٔ سلطنتی مردم‌شناسی بریتانیا، است که در ۱۹۲۱ منتشر شد. اسپنس در پیش‌گفتار می‌گوید اسطوره‌شناسی در بیست سال گذشته چنان دگرگون شده که به دانشی تازه می‌ماند و هدف کتابش مروری بر این دانش از آغاز تا تازه‌ترین نظریه‌هاست.

بخش نخست کتاب به پرسش‌های نظری می‌پردازد: اسطوره چیست، چگونه پدید می‌آید و چه پیوندی با آیین، جادو، فولکلور و دین دارد. اسپنس نظریه‌های رقیب را بررسی می‌کند؛ از اسطوره‌شناسی خورشیدی ماکس مولر تا دیدگاه‌های مردم‌شناختی تایلر، اندرو لنگ و جیمز فریزر.

در بخش‌های بعدی، او گونه‌های رایج اسطوره را با نمونه‌هایی از فرهنگ‌های گوناگون مقایسه می‌کند: اسطوره‌های آفرینش، طوفان، جهان زیرین، خدایان و قهرمانان، و افسانه‌های مرگ و بازگشت. پرسش او این است که چرا فرهنگ‌های دور از هم داستان‌هایی چنین همانند ساخته‌اند.

برای دانشجویان مردم‌شناسی، ادبیات و دین‌پژوهی، و هر خواننده‌ای که می‌خواهد با تاریخ مطالعهٔ اسطوره آشنا شود، مدخلی روشن است.