Callista: A Tale of the Third Century

«کالیستا: داستانی از قرن سوم» تنها رمان تاریخی کاردینال «جان هنری نیومن»، متکلم و نویسندهٔ انگلیسی است. نیومن در یادداشت آغازین می‌گوید داستان از آغاز تا پایان ساخته‌شده است و بیشتر تلاشی برای تصور احساسات و روابط مسیحیان و بت‌پرستان از دید یک کاتولیک در آن دوره است. نخستین چاپ آن در لندن در سال‌های ۱۸۵۵–۱۸۵۶ بود.

رویدادها در شهر سیکا در آفریقای رومی در زمان آزار مسیحیان به فرمان امپراتور دکیوس می‌گذرد. شخصیت اصلی دختری یونانی به نام کالیستا است که با مجسمه‌ها و فلسفهٔ بت‌پرستانه بزرگ شده و در دنیای ادبیات و هنر می‌زید. کشاکش او با مسیحیان، بیم‌ها و پرسش‌هایش دربارهٔ حقیقت، و فضای دوگانهٔ جامعه‌ای که ایمان تازه در آن در حال گسترش است، محور داستان را می‌سازد.

نیومن بیشتر از آنکه دنبال ماجرا باشد، به درون شخصیت‌ها و فضای فکری آن عصر می‌پردازد. نثر او متین و ادبی است و ریتم کند آن با نوشته‌های دینی‌اش هماهنگ است.

رمان برای کسانی که به ادبیات ویکتوریایی، رمان تاریخی دینی و تصویر مسیحیت آغازین در ادبیات علاقه دارند، خواندنی است.