Coral Reefs

«آبسنگ‌های مرجانی» (The Structure and Distribution of Coral Reefs) نخستین کتاب علمی چارلز داروین دربارهٔ زمین‌شناسی است که در ۱۸۴۲ پس از سفر کشتی بیگل منتشر شد. داروین در این اثر نظریه‌ای دربارهٔ چگونگی پیدایش جزیره‌های مرجانی حلقوی (آتول) ارائه کرد که تا امروز یکی از نمونه‌های درخشان استدلال علمی از مشاهده شمرده می‌شود.

کتاب با شرح تفصیلی آتول‌ها یا «جزیره‌های تالابی» آغاز می‌شود و با توصیف آتول کیلینگ، انواع آبسنگ‌های سدی و کناره‌ای، و رابطهٔ رشد مرجان‌ها با عمق و دما ادامه می‌یابد. فصل پنجم نظریهٔ شکل‌گیری گونه‌های آبسنگ‌ها را توضیح می‌دهد و فصل آخر پراکندگی آبسنگ‌ها را بر آن نظریه می‌سنجد.

نثر داروین دقیق، صبور و آکنده از شواهد است. این اثر برای علاقه‌مندان به تاریخ علم، زمین‌شناسی و زیست‌شناسی دریایی، و برای کسانی که می‌خواهند روش‌شناسی داروین را پیش از «خاستگاه گونه‌ها» ببینند، ارزش بسیار دارد.