Maitre Cornelius

«استاد کرنلیوس» داستان بلندی از اونوره دو بالزاک است که در بخش «مطالعات فلسفی» مجموعهٔ «کمدی انسانی» او جای می‌گیرد و در سال‌های پایانی فرمانروایی لویی یازدهم، پادشاه فرانسه، می‌گذرد. محور ماجرا مردی خسیس و رباخوار است که ثروتش را با ترس و دقت پنهان نگاه می‌دارد.

بالزاک با هنر مشهورش در توصیف خانه‌ها، لباس‌ها و آدم‌ها فضای تاریک و پرتنش آن روزگار را می‌سازد. شاه در این قصه آدمی شکاک و پرهیبت است و آز و دسیسه از هر سو بر شخصیت‌ها فشار می‌آورد. این کتاب برگردان انگلیسی کاترین پرسکات وورملی است و بالزاک آن را به کنت ژرژ منیشک تقدیم کرده است.

اگر بالزاک را بیشتر با رمان‌های بزرگ اجتماعی‌اش می‌شناسید، «استاد کرنلیوس» نمونه‌ای کوتاه‌تر از توانایی او در داستان تاریخی و تصویر وسواس مالی است. خواندن آن برای دوستداران ادبیات فرانسه و داستان‌های تاریخی تیره و گیرا لذت‌بخش خواهد بود.