The Murder at the Vicarage

«قتل در خانهٔ کشیش» (۱۹۳۰) نخستین رمانی است که آگاتا کریستی با حضور میس جین مارپل نوشت؛ پیرزن مجرد و آرامی که پیش‌تر در چند داستان کوتاه ظاهر شده بود و از این پس به یکی از دو کارآگاه مشهور کریستی بدل شد. ماجرا در دهکدهٔ خیالی سنت مری مید، در جنوب انگلستان، می‌گذرد.

سرهنگ پروترو، قاضی صلح دهکده، مردی تندخو و بداخلاق است که تقریباً همه از او دلخورند — از کشیش گرفته تا همسر و دخترش. روزی جسد او در دفتر کار کشیش پیدا می‌شود و چیزی نمی‌گذرد که بیش از یک نفر به قتل اعتراف می‌کند. پلیس محلی گیج شده است، اما میس مارپل، که همه او را پیرزنی فضول می‌دانند، بیش از آنچه دیگران گمان می‌کنند دیده و فهمیده است.

روش مارپل با پوآرو فرق دارد: او به جای استدلال‌های پیچیده، به شناخت عمیقش از طبیعت آدمی تکیه می‌کند و هر آدم تازه را با کسی از دهکده که پیش‌تر دیده مقایسه می‌کند. راوی داستان، لئونارد کلمنت، کشیش دهکده است و لحن شوخ و طنز ملایم او به کتاب رنگی گرم و انسانی می‌دهد.

این رمان برای دوستداران داستان کارآگاهی کلاسیک و «عصر طلایی» معما، نقطهٔ آغاز مجموعهٔ میس مارپل است و نثر روشن کریستی آن را برای زبان‌آموزان سطح متوسط نیز مناسب می‌کند.